Il y a quelques années, ma femme et moi avons déniché une petite filiale dans notre quartier. Nous étions curieux d’apprendre ce qui se passait derrière les portes de la Légion royale canadienne alors, pour s’amuser, nous avons décidé de s’y abonner. Nous avons découvert un groupe de membres enthousiastes qui se rencontrait à chaque mercredi pour des parties d’Euchre. Parmi ses membres, il y avait un gaillard du nom de Ross Annis et sa compagne Barb. Malgré une grande différence d’âge, nous nous sommes liés d’amitié avec Ross ainsi qu’avec les membres du club de Euchre. Notre train de vie bien chargé nous empêchait de nous y rendre de façon régulière mais nous nous arrêtions de temps à autre.

Lorsque j’ai commencé à travailler avec le Projet Mémoire, j’ai décidé de communiquer avec Ross dans l’espoir de l’interviewer. Il a accepté de partager avec moi ses expériences de service militaire. Ross a fait vingt-neuf ans avec le Corps royal canadien des transmissions et a vécu plusieurs événements marquants lors de son service militaire. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, son tour de service avec le Corps des transmissions l’a emmené en Sicile, à Marseille et aux Pays-Bas. Même après la Deuxième guerre, il est resté en service avec un tour au Japon lors de la guerre de Corée. Il s’est retiré en1969 et est devenu membre dévoué de la Légion. En particulier, il s’est occupé de la Campagne du Coquelicot. Il a travaillé d’arrache-pied pour assurer le succès de cette campagne.

Le mois dernier, peu après le jour du Souvenir, Ross est tombé malade et a succombé à sa maladie. Malgré ses quatre-vingt-dix ans, la nouvelle de sa mort nous est néanmoins venue comme un choc. Il était facile d’oublier son âge avancé ; il vivait de façon indépendante et il travaillait avec l’ardeur d’un jeune homme. En fait, il venait de renouveler son permis de conduire. Sa mort est venue souligner le fait que nous perdons actuellement plusieurs de nos anciens combattants à un rythme accéléré. Et, dans ce cas particulier, nous perdons bien plus qu’un simple témoin d’un temps révolu, nous perdons un homme vertueux, avec une force de caractère remarquable, qui a été modelée par les événements de sa génération. C’était un homme classe, un gentleman dans tous les sens du mot. Il laisse dans le deuil sa famille et ses amis du club de Euchre. Il nous manquera beaucoup et nous nous souviendrons de lui avec affection.