Le 8 mai 1945, la victoire des forces alliées en Europe est célébrée dans toute l'Amérique du Nord; elle fait suite à la capitulation sans condition de l'Allemagne. Partout au Canada, dans les villes et les villages, des milliers de personnes sortent dans les rues pour exprimer leur joie et leur soulagement en apprenant la nouvelle. Des cérémonies religieuses d'Action de grâce sont organisées et on souligne l'occasion à grand renfort d'acclamations et de serpentins.

Par deux fois auparavant, l'annonce de la reddition des Allemands avait galvanisé les foules en vue des célébrations. La première fois, le 28 avril, il s'agissait d'une erreur. La deuxième, au matin du 7 mai, l'annonce était simplement prématurée.

L'accord de capitulation des forces allemandes est signé à Reims, en France, à 2 h 41 (heure locale), le 7 mai 1945, par le général Gustav Jodl, chef d'état-major de l'armée allemande; le lieutenant-général Walter Bedell Smith, chef d'état-major, au nom du Commandant suprême des forces alliées, le général Dwight D. Einsenhower; le général Ivan Susloparov pour la Russie et le général François Sevez pour la France. L'état-major allié impose un embargo de 24 heures à la diffusion de la nouvelle, bien que l'Allemagne ait déjà annoncé elle-même sa capitulation.

Le 7 mai marque donc le début des célébrations dans toute l'Amérique du Nord, mais celles-ci diminuent d'intensité lorsqu'on apprend que la capitulation n'a pas encore été confirmée. Lorsque le 8 mai, à 9 h (HAE), la confirmation est annoncée, les festivités reprennent et, à bien des endroits, avec encore plus de ferveur que la veille. De nombreuses villes avaient anticipé en ordonnant la fermeture des magasins d'alcool et des débits de boissons au moment de l'annonce, mais à Halifax et à Dartmouth, les célébrations dégénèrent en ce qui allait devenir les émeutes du jour de la victoire. La troisième guerre menée par le Canada en moins d'un demi-siècle tire à sa fin. En effet, il ne s'écoulera que quatre mois avant que n'explose la bombe atomique qui donnera la victoire aux Alliés dans le Pacifique.