Parmi toute la musique appropriée à Noël, Le Messie de Haendel a été l'oeuvre d'envergure la plus fréquemment exécutée à cette époque de l'année partout au Canada. Des extraits du Messie furent interprétés dès le 30 décembre 1793 à Québec, mais l'oratorio complet ne fut probablement pas chanté avant 1857 à Québec et à Toronto. En 1645, le noël « Chantons tous à la naissance » (« Chantons Noé ») fut chanté à la messe de minuit en Nouvelle-France. Erich Schwandt a transcrit, pour choeur à quatre voix mixtes avec solos de soprano et de basse (Jeu Éditions 1979), un motet de Noël anonyme, « Magnus Dominus », qui fut composé ou du moins connu au Québec v. 1700. Un manuscrit du XVIIIe siècle déposé aux ANQ à Montréal, probablement de la main de Jean Girard et examiné par Élisabeth Gallat-Morin (voir Bibliographie), inclut cinq cantiques : « Quelle réjouissance », « Grand Dieu que de merveilles », « Ça bergers », « Dans cette étable » et « Cher enfant qui vient de naître ».

« Ça bergers » et plusieurs autres cantiques de Noël d'origine française, comme « Les Anges dans nos campagnes », sont encore très souvent chantés, en particulier dans les harmonisations d'Ernest Gagnon pour SATB et orgue (Cantiques populaires pour la fête de Noël, Boucher 1922). Parmi les chants de Noël d'auteurs, le plus populaire au Québec a été « Minuit, chrétiens » d'Adolphe Adam, également connu sous les titres de « Cantique de Noël » ou simplement « Noël » (et « O Holy Night » en anglais). Gagnon l'entendit en 1857 à l'église Saint-Roch à Paris et se réclame de l'avoir introduit au Québec l'année suivante. Il est devenu traditionnel au Québec de l'entendre chanter (préférablement par un ténor) sur le coup de minuit, juste avant la messe de minuit. Sa constante popularité est attestée par le grand nombre d'enregistrements réalisés au cours des années par des chanteurs canadiens comme Johanne Blouin, Louis Chartier, Émile Gour, Richard Huet, Raoul Jobin, Evan Joanness, Arthur Lapierre, J.-M. Magnan, Rodolphe Plamondon, Albert Quesnel, Joseph Saucier, René Simard, Paul Trépanier et Richard Verreau. « Jésus de Nazareth » de Gounod est aussi très populaire au Québec. (Une étude détaillée de cantiques et d'autres chants de Noël interprétés au Canada français à travers les siècles a été effectuée par Ernest Myrand).

Parmi la musique de Noël écrite au Canada, l'oeuvre la plus ancienne est sans doute celle appelée le « Noël huron » (« Jesous Ahatonhia ») attribué à Jean de Brébeuf. Il est possible que les motets chantés à la messe de minuit à Québec en 1642 aient été composés au Canada par René Ménard, mais cela n'a pu être prouvé (voir La Musique au Québec). Le plus ancien noël canadien publié fut probablement « A Canadian Christmas Carol » de J.P. Clarke, dans l' Anglo-Canadian Magazine (janvier 1853). En Nouvelle-Écosse, les premiers colons anglais créèrent des variantes de noëls anglais plus anciens comme « The Seven Joys of Mary » et « The Cherry Tree Carol » (la mélodie de cette dernière diffère de celle qui est connue en Angleterre). En dépit de ces premiers efforts de Canadiens, les cantiques et les chants de Noël traditionnels des vieux pays demeurèrent les favoris.

Les oeuvres d'envergure pour Noël commencèrent à voir le jour dans la seconde moitié du XIXe siècle. Diverses messes de Noël furent écrites à Montréal - notamment celles de Joseph-Julien Perrault et de Romain-Octave Pelletier. La Messe de Noël, « Deo infanti », de Perrault, son oeuvre la plus populaire, incorpore 15 noëls traditionnels. Les Kyrie, Gloria, Sanctus et Agnus Dei furent écrits en 1859-60 et le Credo et le Magnificat en 1865 pour une exécution de Noël à l'église Notre-Dame. La messe fut publiée à titre posthume en 1870. La messe de Pelletier ne semble pas avoir survécu mais ses Quatre Noëls anciens (1893) furent publiés. Parmi ceux qui composèrent des messes de Noël au XXe siècle, on remarque J.-Antonio Thompson et Alexandre d'Aragon. Clarence Lucas a composé une cantate, The Birth of Christ, et Arthur Poynter, un opéra religieux, The Birth of Our Lord. L'opérette The Christmas Thieves de Geoffrey O'Hara (1943) fut publiée chez Gamble Hinged. Un court opéra de Noël, The Slaughter of the Innocents de Clifford Crawley, fut composé en 1974. Un opéra de Noël pour la télévision, The Lost Child de Godfrey Ridout, fut présenté par la SRC en 1976. D'autres oeuvres importantes pour Noël, avec accompagnement d'orchestre, sont Cantata sacra (en partie appropriée à Noël) de Violet Archer, Great Little One de Keith Bissell, Hymn for Christmas Day de Graham George, Quiet Eve de Frederick Schipizky, A Child's Christmas in Whales de Nancy Telfer et Johann's Gift to Christmas de Robert Turner. Parmi les cantates de Noël pour choeur et orgue, Mystery of Bethlehem de Healey Willan est fréquemment exécutée et il existe des oeuvres similaires de Keith Bissell, F.R.C. Clarke, Albert Ham et Charles Wilson. Un motet de Paul-Émile McCaughan pour choeur et orgue, Hodie Christus natus est (1949), est aussi digne de mention. Les oeuvres pour plusieurs voix et petit ensemble instrumental incluent Two Christmas Carols de sir Ernest MacMillan, City of Bethlehem de R. Murray Schafer, Gloria de Harry Somers, Carol Cantata de David Ouchterlony, Eine Weihnachtliche Hausmusik de Wolfgang Bottenberg, Sir Christëmas de Derek Holman, Fanfares and Carols d' Eric Robertson et la cantate de noël The Last Straw de Ruth Watson Henderson. Dans le domaine des oeuvres a cappella, celles de Healey Willan sont remarquables. Elles incluent surtout les Missae brevi nos 4 et 12 (toutes deux basées sur des morceaux de plain-chant de Noël), des motets et des hymnes (comme « Hodie Christus natus est » et « Here Are We in Bethlehem ») ainsi que des arrangements de noëls traditionnels (celui de « The Twelve Days of Christmas » est particulièrement populaire). Hymnes, cantiques, motets et arrangements propres à Noël d'autres compositeurs sont trop nombreux pour être tous cités, mais il faut noter que des oeuvres de belle qualité ont été écrites par W.H. Anderson, Hugh Bancroft, Louis Bédard, Leslie Bell, W.H. Belyea, Keith Bissell, Barbara Cass-Beggs, Claude Champagne, Clifford Crawley, Maurice Dela, S.C. Eckhardt-Gramatté, William France, Robert Fleming, Ernest Gagnon, James Gayfer, Graham George, Eugene Hill, Derek Healey, Sydney Hodkinson, Derek Holman, Talivaldis Kenins, Ada Twohy Kent, Alfred Kunz, Lucienne Lafleur, Eugène Lapierre, Roméo Larivière, Walter MacNutt, Kenneth Meek, Alfred Mignault, Bernard Naylor, Godfrey Ridout, Bertha Tamblyn, Nancy Telfer, Ruth Watson Henderson et Alfred Whitehead. Choreolae gaudia d'Udo Kasemets contient des mises en musique qui tranchent avec le style « d'église » traditionnel.

Les compositeurs canadiens de musique purement instrumentale n'ont pas ignoré le temps de Noël. Il existe des oeuvres pour orchestre comme The Bird of Dawning Singeth All Night Long et Canadian Fantasy (basée partiellement sur le « Noël huron ») de Jean Coulthard, Koleda : a Christmas Overture de Clifford Crawley, Medley of Carols de sir Ernest MacMillan, Christmas Overture de Glen Morley, Suite of Carols de Wolfgang Bottenberg et Pastorale and Fugue on Puer nobis de F.R.C. Clarke. Pour l'orgue, on trouve de nombreux préludes inspirés d'airs de Noël : les préludes sur « Puer nobis » et « Quem pastores » de Healey Willan sont fréquemment joués et d'autres pièces de qualité ont été écrites par John Cook, George Coutts, Marvin Duchow, Arthur Egerton, Walter MacNutt, Kenneth Meek, Eric Rollinson et Alfred Whitehead. J. Sproule a produit une collection de musique de Noël arrangée pour le luth (The John T. Sproule Christmas Lute Book, Toronto 1989) et Liona Boyd a publié A Guitar for Christmas (Hal Leonard 1986) pour accompagner le micr. du même titre. La compagnie Ward Music à Vancouver a publié des arrangements pour cuivres de Keith Snell, Steve Tyler et autres, dans la collection Touch of Brass. Les maisons Brassworks Music et Gordon V. Thompson à Toronto ont aussi publié des arrangements pour cuivres de Howard Cable, Don Gillis, Arthur Frackenpohl et autres. Jean Patenaude a arrangé 8 Noëls pour quatuor de saxophones (Albani 1978).

Des artistes canadiens de musique pop ont réalisés des enregistrements de Noël comprenant des chansons traditionnelles ainsi que leurs propres compositions. Des feuillets de musique de Noël ont également été publiés, souvent conjointement avec des micr. de certains artistes, par exemple Raffi (The Raffi Christmas Treasury, Crown 1988), Frank Mills (Frank Mills Christmas Album, Music Box Dancer 1982), Anne Murray (Christmas Wishes, Columbia 1982) et Richard Verreau (Chantons Noël, 1987). De nombreux organismes de charité, en collaboration avec des artistes et des stations de radio en région, à travers le pays, ont réalisé des enregistrements de musique de Noël. Des chansons sur des thèmes de Noël se retrouvent fréquemment sur des micr. ou des 45t. n'ayant aucun lien avec cette fête, tels que « Christmas Must Be Tonight » de The Band, « River » de Joni Mitchell, « Christmas Time » de Bryan Adams, « Rudolph the Red Nosed Reindeer » de Corey Hart et « Christmas Is Coming » de Payola$. Parmi les nouvelles compositions canadiennes de Noël figurent notamment « Honky the Christmas Goose » écrite par Chip Young et Orville Hoover et enregistrée par Johnny Bower, « The Twelve Days of Christmas » interprétée par Bob et Doug McKenzie et la version des Rovers de « Grandma Got Run Over by a Reindeer ».